世界最古のお酒「ミード」

はちみつと水だけで造る醸造酒「ミード」は、1万年以上も前から存在していたとされ、人類最古のお酒と言われています。クマなどに荒らされ、ひっくり返った蜂の巣に雨水が溜まって発酵したものを、たまたま狩人が飲んだのがキッカケだそうです。古代ギリシャでは、神々のお酒として崇められ、ローマの英雄ユリウス・カエサルもミードを愛飲したと言われています。

ミードは「ハネムーン」の語源

古代〜中世ヨーロッパでは、新婚間もない頃にミードを飲む習慣があったそうです。はちみつの強壮作用やはちの多産にあやかり、結婚後の1ヶ月間にミードをつくって飲むと子宝に恵まれるという言い伝えがあり、それが現在では「新婚旅行」を意味する「ハネムーン（蜜月）」の語源になったと言われています。

原材料自体はシンプルなのですが、使用するはちみつの種類や組み合わせによって味わいが変化していきます。料理に合わせやすいすっきりした甘さのものから、濃厚な極甘口のものまで様々な種類のミードが存在します。

ミードは、主に「仕込み」「発酵」「火入れ」「澱引き」「充填」の工程を経て出来上がります。はちみつはほとんどが糖で出来ているため、糖すべてを発酵させてしまうととてもドライなお酒になってしまいます。そのためはちみつがもつ甘みや風味を残すために、慎重に発酵を止めるタイミングや使用する量を決めていきます。